Trong khi phần lớn du khách quốc tế đổ về Tokyo, Kyoto hay Osaka, thì có một vùng đất vẫn yên tĩnh giữ cho mình vẻ đẹp mộc mạc, nguyên sơ và đậm bản sắc: Tottori – một tỉnh nhỏ nằm ở phía Tây Nhật Bản, thuộc vùng Chugoku.

Không hào nhoáng, không đông đúc, Tottori như một viên ngọc ẩn mình, dành cho những ai tìm kiếm một Nhật Bản khác – nhẹ nhàng hơn, gần gũi hơn và sâu sắc hơn trong từng trải nghiệm.

1. Tottori ở đâu trong bản đồ du lịch Nhật Bản?

Tottori là tỉnh nằm dọc theo bờ biển phía Bắc của đảo Honshu. Nơi đây được bao quanh bởi núi non, biển cả và rừng cây, tạo nên một khung cảnh vừa rộng mở vừa trầm lắng.

Du khách đến Tottori thường bất ngờ vì nơi này mang đến đủ mọi sắc thái của Nhật Bản: từ sa mạc cát, đền cổ trên vách đá, đến suối nước nóng, ẩm thực địa phương tinh tế và truyện tranh.

2. Cồn cát Tottori – “Sa mạc” độc nhất vô nhị tại Nhật Bản

Điểm nổi bật nhất của Tottori – và cũng là điều khiến nó trở nên khác biệt – chính là Cồn cát Tottori (Tottori Sand Dunes), trải dài hơn 16km dọc bờ biển Nhật Bản.

Đây là cồn cát lớn nhất Nhật, hình thành từ hàng nghìn năm trước do cát từ sông Sendai bị gió biển thổi vào bờ. Nếu đến vào buổi sáng sớm hoặc hoàng hôn, bạn sẽ thấy những đường gió khắc lên mặt cát như tranh vẽ.
Đến đây du khách có thể cưỡi lạc đà, trượt cát, hoặc bay dù lượn trên cồn cát.

Ngay bên cạnh là Bảo tàng cát Tottori, nơi trưng bày các tác phẩm điêu khắc bằng cát cực kỳ tinh xảo theo chủ đề khác nhau mỗi năm.

3. Núi Daisen – “Phú Sĩ của vùng Chugoku”

Nếu bạn là người yêu thiên nhiên và thích leo núi, Núi Daisen là điểm đến không thể bỏ qua.

Là ngọn núi cao nhất vùng Chugoku (1.729m), Daisen mang vẻ đẹp hùng vĩ, xanh tươi vào mùa hè và rực rỡ lá đỏ vào mùa thu.
Có nhiều tuyến đường trekking cho cả người mới lẫn người có kinh nghiệm.

Khu vực xung quanh còn có chùa Daisenji – từng là trung tâm Phật giáo Shugendo và là nơi tu hành lâu đời.

Mùa hè ở đây mát mẻ, trong lành, rất phù hợp để trốn cái nóng vùng đô thị.

4. Mitokusan Sanbutsu-ji – Ngôi đền “lơ lửng” trên vách đá

Nếu bạn đã từng bị mê hoặc bởi hình ảnh những ngôi đền ẩn mình giữa rừng sâu, hãy đến Sanbutsu-ji, một ngôi đền gỗ nhỏ nằm cheo leo trên vách núi đá dựng đứng ở Mitokusan.

Được xây dựng vào thế kỷ 9, đền Nageire-do (một phần của Sanbutsu-ji) khiến người ta kinh ngạc vì không rõ làm cách nào người xưa có thể dựng nó ở một vị trí hiểm trở như vậy.

Để đến được đền, bạn phải đi bộ qua một con đường núi, vừa là hành trình thử thách, vừa là cơ hội chiêm nghiệm.

Toàn bộ khu vực được xếp hạng Di sản Quốc gia và là nơi linh thiêng trong mắt người Nhật.

5. Suối nước nóng Misasa – Nghỉ ngơi theo phong cách Nhật Bản

Không thể nói về Tottori mà không nhắc đến onsen Misasa – một trong những suối nước nóng có lượng radon tự nhiên cao nhất thế giới, được tin là có lợi cho sức khỏe và làm đẹp.

• Khu onsen mang phong cách cổ kính, yên tĩnh, được bao quanh bởi sông và rừng cây.
• Bạn có thể tản bộ trong yukata, ngâm mình dưới làn nước nóng và thưởng thức bữa tối kiểu kaiseki truyền thống.
• Rất phù hợp để thư giãn sau khi khám phá thiên nhiên cả ngày.
  

6. Tottori và truyện tranh – Quê hương của những huyền thoại

Nếu bạn là người yêu thích manga thì Tottori là một lựa chọn lý tưởng bởi vì Tottori chính là quê nhà của hai “huyền thoại” truyện tranh Nhật Bản.

Shigeru Mizuki – tác giả GeGeGe no Kitaro: Đến Tottori, bạn sẽ được đi dạo trên Mizuki Shigeru Road – con phố dài hơn 800m với hơn 150 bức tượng yêu quái, cửa hàng, bảo tàng liên quan đến thế giới yokai.

Gosho Aoyama – cha đẻ của Thám tử Conan: Thành phố Hokuei – quê hương ông – có Bảo tàng Conan, cầu Conan, ga Conan, cùng các bức tượng và tiểu cảnh trải khắp thị trấn.

7. Ẩm thực địa phương – Tươi, ngọt và đậm chất biển

Vì nằm sát biển, Tottori nổi tiếng với:

• Cua Matsuba (mùa đông) – một trong những loại cua ngon nhất Nhật
• Sashimi cá hồi, cá saba, và các loại hải sản theo mùa
• Lê Nijisseiki – loại lê giòn, mọng nước nổi tiếng toàn quốc

Các món ăn ở đây được chế biến tinh tế nhưng giữ được hương vị tự nhiên, đậm chất Nhật Bản vùng nông thôn.

8. Cách đi đến Tottori

Tottori không có tuyến Shinkansen trực tiếp, nhưng bạn vẫn có thể đến dễ dàng:

• Từ Osaka: Tàu đặc biệt Super Hakuto (~2,5 giờ)
• Từ Tokyo: Bay đến sân bay Tottori hoặc Yonago (khoảng 1,5 giờ), sau đó đi tàu hoặc xe bus
• Tỉnh nhỏ nhưng có mạng lưới giao thông công cộng đủ dùng, hoặc bạn có thể thuê xe tự lái nếu đi nhóm nhỏ.

Tottori không ồn ào, không hào nhoáng, nhưng lại sở hữu tất cả những điều khiến người ta yêu nước Nhật: thiên nhiên rộng mở, văn hóa tinh tế, ẩm thực trọn vị và những trải nghiệm đầy bất ngờ.

Nếu bạn đang tìm kiếm một nơi ít người biết nhưng đáng để đi, nơi có thể hít thở thật sâu, đi thật chậm và cảm nhận từng khoảnh khắc, thì Tottori chính là lời mời gọi nhẹ nhàng nhưng khó chối từ.